12 апреля 1961 года космонавт Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток-1» стартовал с космодрома «Байконур» и впервые в мире совершил орбитальный облёт Земли. Полёт в околоземном космическом пространстве продлился 1 час 48 минут.

На орбите космонавт сообщал о своих ощущениях, состоянии корабля и наблюдениях, проводил простые эксперименты. «Вижу горизонт, горизонт Земли выплывает. Но звёзд на небе не видно... Земную поверхность видно в иллюминатор. Небо чёрное, и по краю Земли, по краю горизонта такой красивый голубой ореол, который темнее по удалению от Земли… Самочувствие хорошее, настроение бодрое. Полёт проходит успешно», — вещал Юрий Гагарин.

В ходе полёта возникло немало сложных ситуаций: произошёл сбой на линии связи, не сработал датчик герметичности, в течение долгого времени не отделялся агрегатный отсек...Однако катапультирование космонавта и его последующее удачное приземление прошли без проблем. Спускаемый аппарат с Гагариным приземлился в районе села Смеловка Саратовской области.

Юрию Алексеевичу Гагарину было присвоено звание Героя Советского Союза, а день его полета стал национальным праздником — Днём космонавтики, начиная с 12 апреля 1962 года.



[Раев Семен Борисович (художник). Плакат, посвященный подвигу Ю.А. Гагарина. Период создания: 1975 г. ВОКМ-19512/1]